Иммунная система: что это, краткое описание, строение и функции, как формируется иммунный ответ

Иммуните́т (лат. immunitas) — это способ защиты организма от действия различных веществ и организмов, вызывающих деструкцию его клеток и тканей...

Не будь у человека иммунной системы, он бы легко подвергался инфекционным заболеваниям. Малейшая царапина могла бы привести к весьма тяжелым последствиям.

Иммунная, или защитная, система представляет собой совокупность особых клеток, которых миллионы и миллионы, и некоторых белков; те и другие защищают организм от таких патогенных микроорганизмов, как бактерии, вирусы, грибки.

Кроме того, с помощью иммунной системы уничтожаются раковые клетки и собственные клетки, которые получили повреждения в результате какого-то заболевания или травмы. Иммунная система задействуется при отторжении чужеродного белка. При функционировании иммунной системы используется целый комплекс различных защитных механизмов.

Работа иммунной системы тесно связана с деятельностью нервной системы. К составляющим иммунной системы можно отнести лимфатические узлы и лимфатические сосуды, а также другие образования, которые участвуют в продуцировании белых клеток крови или способствуют их развитию, — костный мозг, вилочковая железа, селезенка. Местами скопления белых клеток крови являются: печень, легкие, миндалины, стенки кровеносных сосудов, а также пейеровы бляшки в кишечнике.

Различают два типа иммунитета: врожденный и приобретенный. Врожденный иммунитет обеспечивает сопротивляемость микроорганизмам с первых дней жизни, он дан человеку от рождения. Приобретенный иммунитет появляется в течение жизни — в зависимости от того, с какими патогенными микробами и вирусами человеку приходится встречаться. Следует оговориться, что до настоящего времени не все в иммунной системе остается изученным и понятным...

Различают клеточный иммунитет, который обеспечивается белыми клетками крови с определенными защитными способностями, и гуморальный иммунитет; работа последнего основывается на свойствах особых химических веществ, какие циркулируют в крови и присутствуют в тканях. Принцип деятельности иммунной системы — организация иммунного ответа. Он представляет собой весьма сложный процесс, в котором принимают скоординированное участие разные группы клеток и химических веществ.

Иммунная система имеет развитую сеть чувствительных элементов, которые способны распознавать великое множество различных антигенов. С этого распознавания собственно и начинается иммунный ответ.

На появление в организме того или иного антигена, после «узнавания» его довольно быстро реагируют определенные защитные клетки, имеющие свои конкретные функции, а также иные компоненты иммунной системы.

Примечательно, что часть клеток организма выполняет обучающую функцию для иммунной системы, другие клетки как бы являются носителями памяти.

Альма матер иммунной системы является вилочковая железа, известная еще под названием тимус. Располагается вилочковая железа за грудиной. Здесь клетки (в частности лимфоциты) созревают, обретают навыки распознавания и уничтожения «врага».

Гранулоциты, относящиеся к большой семье фагоцитов, представляют собой белые кровяные клетки. Это наименее специализированные клетки иммунной системы. Свободно передвигаясь по кровяному руслу, они направляются в ткани и органы при первых признаках попадания в них инфекции.

Гранулоциты способны устранять лишь небольшие «проблемы», которые могут возникнуть у организма в отдельно взятых органах или участках тела, — например, при нарывах, порезах, при заносе бактерий с током крови и т.д. Гранулоциты, набрасываясь на чужеродные элементы, как бы переваривают их. Гранулоциты, образно говоря, расставляют барьеры на пути инфекции, локализуют очаг и тем самым не позволяют патогенным микроорганизмам проникнуть в кровь, внутрь клеток. Эффективность деятельности гранулоцитов особенно сказывается на состоянии легких и кожи. Если бы не эти иммунные клетки, малейшие ранки, царапины или нарывы могли бы привести к опасным осложнениям.

К белым кровяным клеткам относятся и так называемые макрофаги. Их в крови значительно меньше, чем гранулоцнтов; всего примерно сто тысяч. Они являются более надежными и подготовленными защитника ми макроорганизма. Макрофаги передвигаются по кровеносным сосудам и при необходимости могут проникать внутрь тканей.

Макрофаги обладают способностью распознавать бактерии с помощью особых рецепторов. Встретившись с бактерией, макрофаг внимательно изучает своими рецепторами ее клеточную стенку. Спустя какое-то время макрофагу уже известен состав бактериальной клеточной стенки. Полученную информацию макрофаг «анализирует» и быстро принимает решение: каким образом обезвредить чужеродный микроорганизм.

Макрофаги способны вырабатывать различные химические вещества для борьбы как с бактериями и вирусами, так и с раковыми клетками. Эти вещества (например, перекись водорода) окисляют болезнетворного агента. Кроме того, едва макрофаг распознает «неприятеля», он выделяет в кровь вещества, именуемые цитокинами, которые заставляют организм вьщавать те или иные реакции (повышение температуры тела, сон и др.; известно, что при повышении температуры тела многие опасные микроорганизмы погибают). Один из важных цитокинов — фактор некроза опухолей; он довольно успешно уничтожает раковые клетки.

Мощный гуморальный фактор иммунной системы — комплемент. Он представляет собой группу белков, которые содержатся в крови. Комплемент при обнаружении чужеродного микроорганизма или при встрече с антителом, которое прикрепилось к «неприятелю», активизируется, обволакивает чужеродный микроорганизм и разрушает его клеточную мембрану. Этим комплемент существенно облегчает задачу клеткам-фагоцитам.

В том случае, когда макрофаги не в силах справиться с инфекцией, в действие вступают лимфоциты. Их функция — организация соответствующей реакции компонентов иммушюй системы на внедрение антигена в организм. Лимфюциты умеют производить одни элементы иммунной системы (В-клетки, в которых образуются антитела) и активизировать другие (Т-клетки, посредством выделяемых химических веществ регулирующне деятельность иммунной системы).

Однако прежде чем действовать, лимфоцит должен получить сигнал о появлении в организме бактерии, вируса, раковой клетки или чужеродного белка — т.е. конкретного антигена. Как только такой сигнал получен, лимфоцит начинает деятельность — мобилизует защитные силы организма. Понятно, что передача информации от макрофага лимфоцитам имеет такое значение для инициации иммунного ответа, которое невозможно переоценить. Тем более — если внедрившийся в организм агент может вызвать серьезное заболевание.

После того как лимфоцит идентифицировал антиген и настроился на него, он переходит к быстрому размножению, чтобы в организме накопились в необходимом количестве лимфоциты с аналогичным рецептором. Когда лимфоциты и фагоциты проходят вместе с током крови через селезенку, они поглощают здесь не только бактерии и чужеродные образования, но и отработавшие свое старые кровяные клетки.

Из многих антител складывается целое семейство веществ, известных под названием иммуноглобулинов. Различные антитела уничтожают антигенов разными способами. Учеными-медиками давно замечено, что иммунный ответ на повторное проникновение антигена в организм значительно быстрее, мощнее и эффективнее начального.

Образно творя, организм при этом будто идет уже хоженой тропой. На этой особенности и основывается механизм вакцинации: при введении ослабленного антигена организм, не испытывая особой нагрузки, не страдая от болезни, знакомится с перспективным врагом, выведывает его плюсы и минусы; при повторном же — массированном — поступлении того в организм иммунная система, уже зная слабые места противника, быстро справляется с ним...

Если организм в силу тех или иных причин выдает чрезмерную иммунную реакцию, то развивается аллергия.

Нормальное функционирование иммунной системы обеспечивается правильным здоровым образом жизни человека, его полнеценным (с достаточным количеством белков, жиров, углеводов, витаминов и минеральных солей) питанием, умением справляться со стрессами, закаленностью организма и т.д.

Состояние (хорошее или плохое) иммунной системы также в значительной мере зависит от наследственности и от таких вредных привычек, как курение, чрезмерное употребление алкоголя, переедание, пристрастие к определенным блюдам (например, к жирному или острому). Неблагоприятно сказывается на состоянии иммунной системы частое физическое перенапряжение.